20世紀(jì)80年代，隨著技術(shù)的進(jìn)步和人們認(rèn)識的深入，腦電圖已經(jīng)應(yīng)用于危重癥的監(jiān)測，并顯示出了它獨(dú)特的價(jià)值。神經(jīng)元的電活動(dòng)是建立在正常的生理代謝基礎(chǔ)上，由于腦電圖對于腦的病理生理過程非常敏感，神經(jīng)元的急性或者亞急性的缺血缺氧、代謝活動(dòng)的改變等，能很好的被腦電圖給捕捉到，借以評價(jià)腦功能障礙的程度，除了對于癲癇持續(xù)狀態(tài)的檢測，腦電圖監(jiān)測廣泛地應(yīng)用于對意識障礙病人的評價(jià)。
危重癥病人最常見的表現(xiàn)為意識障礙，可以從輕度的嗜睡到深昏迷甚至腦死亡，其相應(yīng)腦電圖異常模式可有多種，既包括慢波活動(dòng)的增多，又包括特殊的α昏迷、β昏迷、紡錘昏迷等腦電模式，以及腦電靜息、爆發(fā)抑制、三相波等。有多個(gè)學(xué)者根據(jù)腦電圖異常改變模式，陸續(xù)提出多個(gè)腦功能分級標(biāo)準(zhǔn)，有利于評價(jià)預(yù)后。研究顯示，結(jié)合患者的已知病因、腦干反射情況，以及腦電活動(dòng)對于外界刺激的反應(yīng)性，EEG對于昏迷患者的嚴(yán)重程度以及預(yù)后的評估有很大的準(zhǔn)確性。
需要值得注意的是，腦電活動(dòng)對于外界的刺激是否具有反應(yīng)性，對于預(yù)后的評估具有很高的價(jià)值。聲音或者疼痛刺激如果能夠使腦電變化產(chǎn)生波型或者頻率或者波幅等的異常改變，即有反應(yīng)性，特別是持續(xù)具有反應(yīng)性，則預(yù)后較好。而缺乏反應(yīng)性則反應(yīng)了預(yù)后不良。
EEG異常缺乏特異性，但是有很好的敏感性。應(yīng)用腦電圖評價(jià)腦功能損傷程度，以及預(yù)測預(yù)后都有很高的價(jià)值。并且需要?jiǎng)討B(tài)監(jiān)測。